地球经历了寒武纪物种大爆发,后来又发生了5次大规模物种灭绝事件,迈入全新世之后,地球上那些超大型的猛兽就相继退出了历史的舞台,狮、虎、豹这些后来兴起的大型捕食者,迎来了空前的发展机会,迅速站在了食肉动物的顶端,成为了地球上的霸主。
这些食肉动物,要么凭借群居优势,要么自身实力过硬,在现代人类文明还未兴起之前,它们一直占据霸主地位。直到工业革命之后,人类世界迅速发展,导致野生动物大量消失,而这些猛兽,才渐渐退守至人迹罕见的地方。
在所有老虎亚种里面,东北虎是体型最大的一种,其成年之后能够达到200公斤以上,少数较大的个体甚至能超过240公斤,在陆地上当之无愧的百兽之王。东北虎也是目前我国最主要的虎种,分布于吉林、黑龙江部分地区。
然而在东北虎栖息地里面,还生活着一种大型的捕食者,那就是远东豹,也叫东北豹,是花豹的一个亚种。跟老虎一样,同属猫科豹属,但其体型要比东北虎小得多,成年之后大概在四五十公斤左右。
两者在森林环境下,占据的生态位类似,所以可想而知,它们之间必定存在较为激烈的种间竞争。
虎豹雪地大战,豹子败北殒命
从食性上看,老虎和豹子的猎物都是以中大型的有蹄类动物为主,它们无论从食物的宽泛性和猎物喜好上都存在高度的相似,所以老虎与豹子必定存在较强的种间竞争。
在印度,人们不止一次发现老虎捕食豹子的事件。比如在2021年5月份,印度马哈拉施特拉邦钱德拉普尔地区,就爆发了一起孟加拉虎与成年花豹战斗的事情,最终结果就是以豹子被老虎咬死告终。豹子的尸体被遗弃至沙地上,从现场的痕迹判断,这只豹子生前跟老虎发生了一场大战。
在我国,近日也发生了一起虎豹大战的事件。在吉林省珲春市春化林场里面,林区的工作人员驱车经过时发现路边不远处的雪地中存在异常,走近一看原来是一只死去的东北豹。现场一片狼藉,似打斗的痕迹。
经过对东北豹身体的查验,发现有许多啃咬伤和抓伤,结合地上有明显的老虎脚印和“S”型的拖拽痕迹,所以专家推断这里是东北虎与远东豹相遇的地点,双方在雪地上爆发大战,但豹子根本不是东北虎的对手,最终不幸败北殒命。
我国早在18年前就已经开启了虎豹监测,所以大多数东北虎和远东豹都在数据库中有所记录的。通过溯源分析,这只被咬死的远东豹编号为73,出生于2015年,2016年离开母亲独自生活,占领这片地区已有7年了,最终不幸遇上了更强大的东北虎,享年8岁。
“虎豹大战”多以豹子战败收场
我国由于虎豹的数量都比较稀少的缘故,所以老虎和豹子打架的现象几乎极少发生,此次在吉林珲春春化林场的“雪地大战”事件算是首次被人们记录到。然而印度作为虎豹大国,有着数量非常丰富的老虎和豹子,在那里老虎与豹子打架,就显得平常多了。
比如印度比哈尔邦有次一只孟加拉虎捕获了一头鹿,吃饱后就将其藏了起来,然而下次返回时却发现了一只豹子在偷食,愤怒的老虎立马冲上前去扭打在一起,最终豹子被咬死。
这都还是有被人们观测到并记录下来的,而那些没有被人们观测到的,尤其是较为轻微的、双方均无伤亡的冲突,可能更频繁发生。
在所有的老虎与豹子大战中,几乎都是以豹子战败而告终的,豹子最好的成绩就是与老虎同归于尽。比如2021年3月份,印度班达迦森林公园的工作人员在一处水池旁,发现了一只孟加拉虎的尸体,在其不远处,还有一只也已经死亡了的豹子。
从二者的伤口和现场的痕迹判断,这只老虎和豹子生前应该发生了激烈的战斗,工作人员推测是老虎咬死了豹子,但自己之后也因受伤过重而死亡了。
在动物世界中,通常来说体型一般就代表着实力,体重差就是实力差,尤其是同类型物种上面,更加明显。豹子的体型跟老虎差了一半以上,力量等各方面都不如老虎,所以战败也就再正常不过了,除非是成年豹子对上小老虎,结局才能反过来。
“种间竞争”是自然界的普遍现象
“种间竞争”指的是不同种群之间为了竞争一些生存资源,表现为直接或者间接抑制对方的现象,在自然界里普遍存在。比如森林中的两棵树之间相互竞争阳光,就是种间竞争现象。
在同域分布下,老虎和豹子的食性和猎物喜好非常相似,必然存在猎物资源上的竞争。另外,对于小老虎来说,豹子是个很大的威胁;而对于豹子来说,老虎是个很大的威胁,所以双方都会不遗余力的杀死对方的幼崽。但总体来说,老虎更强大,所以在这段种间竞争关系中,老虎是优势方,受到抑制是豹子。
远东豹虽然主要分布在东部山脉附近,从栖息地上完美地避开了东北虎的主要势力范围,但二者的活动范围仍存在少量重叠。比如我国的东北虎豹国家公园,就同时生活着这两种动物。
不过当下我国的东北虎与远东豹的数量都太少,野生东北虎60多只,远东豹80多只,所以双方的竞争程度才没有那么激烈。
一旦未来虎豹的种群数量都得到较大的恢复,它们在自然界相遇的概率也会随之增加,届时东北虎与远东豹发生战斗的现象也会更频繁,在这点上,我们可以参考印度目前的情况。
东北虎和远东豹都是我国一级保护动物,是非常珍贵的存在,它们二者的数量本来就少,发生战斗造成有所损失谁也不想,但这种情况是无法避免的,毕竟它们处于自然环境中,遵循的也是自然法则。
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